Llegó Firefox 1.0, adiós Explorer
Luego de más de año y medio de desarrollo, 8 millones de descargas de la Preview Release y gran aceptación de la crítica, Mozilla Firefox llega finalmente el día de hoy a la versión 1.0 definitiva. Parte del proyecto Mozilla, nacido de las cenizas de la grandeza de Netscape, Firefox se erige como la gran alternativa ante las fallas de seguridad, el estatismo y la lentitud de Micro$oft Internet Explorer.

Ciudad Universitaria, 09.11.2004 09:01 (LSNA)

Un poco de historia

Luego de haber vencido, de manera no muy digna, la guerra de los navegadores (browsers war) de finales de los 90, Micro$oft Internet Explorer (M$IE) se convirtió en el navegador de la gran mayoría de usuarios de Internet -no precisamente por ser el mejor, sino por estar en el 90% de computadores del mundo, es decir, los que usan Micro$oft Windows. Netscape, una vez líder del mercado, responsable del boom de Internet a mediados de los noventa -y que el pasado 13 de octubre cumplió 10 años- no pudo con la arrolladora maquinaria monopólica de Bill Gates, y en el 2001 era el navegador número dos, con menos del 5% del mercado, después de, en 1997, tener casi el 60% de los usuarios. Vale aclarar que Netscape perdió la guerra de los navegadores en buena medida por las cochinadas de Micro$oft, pero también porque se empezó a volver lento y pesado -más con las 'maricaditas' que le empezó a meter AOL cuando lo compró-.

Justo antes de la jugada 'cochina' de Bill Gates -integrar el Explorer con el Windows-, a mediados de 1998, y justo antes de la compra de Netscape por parte de la traidora America Online -ya explicaremos de qué se trata la traición-, Marc Andreesen, fundador de Netscape y uno de los artífices del Mosaic, el primer navegador para la World Wide Web, decidió liberar el código fuente de Netscape, para desarrollar nuevas versiones aparte, con la colaboración de miles de programadores del mundo entero. Esto es lo que conocemos como el Proyecto Mozilla. A primera vista, Mozilla luce idéntico al Netscape, obviamente. Las versiones posteriores a la 6.0 -especialmente la última, la 7.2- de Netscape fueron hechas basadas en Mozilla. Por su parte, America Online tiene su propio navegador, para los usuarios de su servicio en línea en varios países, desarrollado con base en el motor de M$IE -¿entonces, para qué carajos compraron Netscape, si se puede saber?-.

Hace ya 19 meses, el proyecto Mozilla -que tiene un leve vínculo financiero con America Online, pero es una organización sin ánimo de lucro- decidió desarrollar por aparte una nueva versión de su navegador, y que será la base de la nueva suite Mozilla (navegador, cliente de correo, creador de páginas web) cuando ese nuevo navegador alcance la versión 1.5. ¿Por qué? Las primeras versiones de Mozilla se demoraban en salir y eran lentas. Cuando se volvieron más rápidas, se volvieron pesadas para bajar -por ser una suite-. Igualmente, para mantener cierta compatibilidad retroactiva -con tecnologías que hoy ya no se usan-, requiere cierto código adicional, que hace más pesado el archivo. Este nuevo navegador, que se llamó inicialmente Phoenix y, luego Firebird, finalmente pasó a llamarse Firefox, y es el 'navegador de moda'.

Todos contra Micro$oft

Por supuesto Mozilla/Netscape/Firefox no son los únicos navegadores alternativos que existen. Opera es un navegador de origen noruego que, desde sus primeras versiones, se destacó por su rapidez y por la capacidad de abrir varias páginas en la misma ventana -como cuando uno abre varias imágenes en Photoshop, por ejemplo-, lo que sería la precursora de la actual navegación con pestañas -tabbed browsing-, presente en prácticamente TODOS los navegadores a excepción del M$IE. Safari, de Apple, es un navegador para Mac. Konqueror es un navegador muy popular entre los usuarios de Linux -no existe M$IE para este sistema operativo, y la versión más reciente para Mac es la 5.5, lanzada hace casi dos años-. Sin embargo, el dominio sigue siendo de Explorer, simplemente por ser un producto de Micro$oft -que todos conocemos por su mediocridad y omnipresencia-.

No obstante, las múltiples fallas de seguridad descubiertas casi semanalmente por huecos tanto del Windows como del Explorer, así como la aparición del adware y del spyware (síntoma de ello es el hecho de que se abran ventanas del Explorer sin estar navegando), llevaron a diversas instituciones, como el Computer Emergency Readiness Team (CERT), del Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos, a recomendar el uso de navegadores alternativos. Este es el principal motivo, pero no el único, por el cual muchos navegantes asiduos de Internet nos hemos pasado al Firefox. La reacción de Micro$oft ha sido tan lenta como odiosa: no solamente hay que estar bajando parches para el Windows cada tres días, sino que además, anunció que los usuarios de versiones anteriores a la XP -el 50% de los usuarios de Windows- no se beneficiarán de las actualizaciones del Service Pack 2 / Internet Explorer 6.0.2900.2180.xpsp_sp2_rtm.040803-2158, lanzadas hace dos meses. Lo que significa que, si usted no se actualiza a WinXP, está indefenso ante las amenazas de los hackers a su PC, y eso a Micro$oft le importa un rábano.

Mientras tanto, Firefox es el gran beneficiado de la lentitud de Bill Gates. La participación del M$IE cayó del 95% en mayo a 91% en octubre de este año, y sigue a la baja, mientras Firefox llega al 4%. Mozilla.org tiene como meta alcanzar el 10% del mercado a finales de 2005. Además, el dichoso Service Pack 2, que FINALMENTE incluyó, entre otras características nuevas el bloqueador de ventanas emergentes -o pop-ups- no ha servido de mucho, pues todos los días siguen apareciendo huecos de seguridad que afectan a M$IE, Office, Outlook y demás aplicaciones que dependan del M$IE -mientras que los demás navegadores siguen indemnes-. La versión 1.0PR, lanzada en septiembre, fue descargada 8 millones de veces en sólo 2 meses, y recibió múltiples elogios de la crítica especializada, que opina que M$IE es un navegador desactualizado e inseguro.

Firefox 1.0, disponible desde las 4 de esta mañana

Pues la gran noticia es el lanzamiento de la versión 1.0 definitiva, que está disponible para bajar desde esta mañana a las 4:00, hora de Colombia. La versión en español disponible es argentina. Mientras tanto, ayer se descubría otra falla de seguridad del M$IE, relacionada con una nueva versión del virus MyDoom. ¿Dudas? ¿Inquietudes? ¿No lo sabe manejar? Aquí hay una pequeña guía en PDF. Y si lo quiere bajar, haga clic aquí, busque 'Spanish (AR)' y, en la columna de su sistema operativo (Windows, MacOSX o Linux). ¿Qué espera?

Descargar Firefox 1.x en español